大脑活动

白暨豚的大脑重量约占总体重的 0.5%，已经接近类人猿的水准。甚至有学者认为白暨豚的智商比类人猿更高。

哺乳动物的大脑需在使用一段时间后进入休眠状态，才能在觉醒后正常运作。鲸豚类有着独特的大脑系统，可以一半大脑休息，另一半工作。成年白暨豚的大脑每天有 7-8 小时处于半睡半醒的状态（近似成年人的睡觉习惯），其余时间全脑觉醒。

作为哺乳动物，白暨豚和人一样需要给体内血液不断供氧。陆地哺乳动物休息时，可在小脑控制下进行不自主的呼吸，而鲸豚类所有的呼吸均是需大脑反应的自主呼吸，因此呼吸必须在神志清醒的状态下进行。生病、受伤等原因使它们失去知觉后，便会沉入水底，当血液内所剩氧气使用完毕后进入脑死状态，所以在水中溺死是老弱白暨豚的正常死亡方式。

声呐功能

利用特制的水下探听仪器，能听到白暨豚发出的“滴答”、“嘎嘎”等数十种不同的声音。日常发出的声音归为两类：一类是“滴答”声，频率为 8-160 千赫，起探测目标的作用；另一类是哨叫声，频率稳定于 6 千赫，是同类之间的通讯联络信号。声音信号具有良好的绕射传导能力，适应于泥沙较多的长江水域。

白暨豚的视觉已退化，主要依靠“回声定位”识别目标，发出超声波后通过“额隆”（向前隆起的圆形额部）接收、采集回声信号。发出的超声波常为两声一对，声波传开后会安静地等待回声，从而确定自身与产生回声的阻碍目标间的距离，以及该目标的大小。信号越强目标越近，波长越宽目标越大。当目标接近时，它又会发出一对新的信号，经过等待收到回声后，便能分析出目标移动的方向和速度，并考虑是否游向目标。回声越来越密集说明目标在接近，越来越稀疏说明目标已远去。

凭借发达的声纳系统，白暨豚得以在污浊的江水中捕捉食物。

日常活动

白暨豚生性胆小，很容易受到惊吓，一般会远离船只，人类很难接近，加之种群数量稀少，活动区域较广，所以野生状态下对其生活习性的研究十分有限。

白暨豚有恒定体温，在 36℃ 左右。对水温条件要求较高，常在一个固定区域停留一段时间，水温变化后又迁入另一区域。喜欢结成 2-16 头个体的小群活动，常见其与江豚共游，交配期间的集群行为尤其明显。习惯栖息于江流中心的深水区，也会进入湖泊、支流与干流汇合处。主要在白天活动，夜间休息。胆怯害羞，很少靠近岸边和船只，但常在晨昏时游至浅水区捕食鱼虾。靠自身发出的超声波讯号发现食物并突袭式吞食。消化能力很强，捕到食物不经过咀嚼，整口吞入腹中。食量很大，日摄食量可占总体重的 10%-12%。主要猎物是草鱼、青鱼、鳙鱼和鲢鱼，尤其偏爱体长不超过 6.5 厘米的小鱼。

白暨豚用肺呼吸，每隔 10-100 秒就要露出水面换一次气，并发出“嘘哧、嘘哧”的响声，有时会喷出水花。换气时头顶及呼吸孔先浮出水面，接着露出背部。出水呼吸时间约 1-2 秒钟，潜水时间每次约 20 秒，受惊后或察觉到危险的特殊情况下，可长潜 200 秒不出水呼吸。正常情况下，呼吸频率为每小时 109-150 次。当天气闷热，暴雨即将来临之际，会频频露出水面一起一伏，故而白暨豚又被称作“拜江猪”。

顺流中白暨豚的游速一般保持在 7.5-40km/h，逆流中为 2.7-4.9km/h，逃避危险时最快可达 80km/h。在浅水区换气较频繁，游速较快；在深水区换气间隔的时间较长，游速较慢。